Недавние исследования подтвердили, что причина поразительной долговечности древнеримского бетона кроется в процессе, известном как «горячее смешивание». Этот метод включает сочетание негашёной извести с вулканическим пеплом и другими сыпучими компонентами до добавления воды. В результате в материале формируются микроскопические белые включения, называемые активной известью, которые способны самостоятельно «заживлять» трещины, возникающие со временем.
Ранее данная теория вызывала споры, противореча описаниям Витрувия, утверждавшего, что известь предварительно необходимо гасить водой. Однако недавние находки на сохранившейся стройплощадке в Помпеях, где были обнаружены материалы и инструменты для такого смешивания, предоставили убедительные доказательства.
Анализ образцов показал, что вулканическая пемза в составе бетона со временем взаимодействует с кальцием, что добавляет прочности конструкции. Руководитель исследования, Адмир Масич, основал компанию DMAT, чтобы внедрить принципы самовосстановления древнеримского бетона в современное строительство. Таким образом, римский бетон не только сохранился, но и остается активной системой, которая может самостоятельно восстанавливать повреждения, что открывает новые горизонты для долговечности современных зданий.