Исследователи из Университета Кентукки предложили инновационную технологию, позволяющую перерабатывать барду – отходы производства бурбона – в электроды для следующего поколения аккумуляторов. Этот подход решает две проблемы: утилизацию отходов и сохранение ресурсов для производства батарей. Экспериментальные образцы демонстрируют впечатляющий прирост емкости в 25 раз по сравнению с традиционными моделями.
Процесс утилизации барды, представляющей собой большие объемы влажной растительной массы, осложнен, однако, применение гидротермальной карбонизации (вываривание под давлением) позволяет эффективно превратить её в углеродный порошок. Затем следуют этапы запекания при температуре до 200 °C для получения твердого углерода.
При повышении температуры до 800 °C с добавлением гидроксида калия можно получить активированный углерод, создающий электроды с высокой пористостью и большой внутренней поверхностью. Это обеспечивает их способность улавливать большое количество ионов с расчетной плотностью энергии 48 Вт•ч/кг. Наилучшие результаты демонстрируют комбинированные аккумуляторы с использованием обоих типов углерода, хотя вопрос их экономической целесообразности все еще остается открытым. Ученые активно ищут пути преобразования барды в полезные товары, но значительных успехов пока не достигли.