В январе 2026 года Tesla сделала важный шаг, запустив первый в Соединенных Штатах завод полного цикла переработки литийсодержащей руды, расположенный в Корпус-Кристи, Техас. Это событие ознаменовало переход компании от роли покупателя сырья к производителю, что Илон Маск когда-то назвал «лицензией на печать денег». Строительство завода заняло менее двух лет — с момента закладки фундамента в 2023 году до начала работы в 2025 году.
На заводе применяется новый экологичный процесс выщелачивания с кристаллизацией, который минимизирует отходы. Продуктом является гидроксид лития «аккумуляторного качества», а побочные продукты могут использоваться в строительстве. Открытие завода позволит Tesla контролировать важный элемент своей цепочки поставок — литий, что снизит зависимость от внешних поставщиков и рыночной волатильности.
Проект также способствует укреплению технологической безопасности США, поскольку позволяет снизить зависимость от Китая, который занимает лидирующие позиции в переработке лития. Однако Tesla все еще предстоит решить вопросы масштабирования производства, детали которого пока не раскрыты.