Британский стартап Space Forge достиг важного этапа, создав первую плазму в космосе, что открывает новые горизонты для производства высококачественных полупроводников. На спутнике ForgeStar-1, который был запущен 27 июня 2025 года в рамках миссии SpaceX Transporter-14, была достигнута температура 1000 градусов Цельсия. Этот спутник, размером с микроволновую печь, стал первым британским устройством для орбитального производства.
Компания планирует выращивать полупроводниковые кристаллы, которые будут в 4000 раз чище, чем аналогичные материалы, созданные на Земле. Успешная демонстрация плазмы подтвердила возможность создания экстремальных условий для роста кристаллов в микрогравитации, где атомы могут выстраиваться в более упорядоченные структуры.
Джошуа Вестерн, сооснователь Space Forge, отметил, что создание плазмы на орбите является значительным достижением, открывающим новые возможности для производства. Ожидается, что новые полупроводники найдут применение в 5G-технологиях и авиации. После завершения миссии ForgeStar-1 спутник сгорит в атмосфере, но также использовался для тестирования инновационного теплового щита Pridwen, который позволит доставлять материалы на Землю.